Diversas industrias utilizan los elevadores aéreos para diversas tareas. Proporcionan una plataforma de trabajo aérea estable que permite alcanzar zonas de trabajo elevadas como copas de árboles, tejados, techos, ventanas y mucho más. Dado que los elevadores aéreos crean plataformas de trabajo elevadas en el aire, también introducen nuevos riesgos y peligros potenciales en un lugar de trabajo. Por ello, debe asegurarse de que los operadores de plataformas aéreas y otros miembros del equipo tomen precauciones cuando trabajen con ellas.
Al igual que con el manejo seguro de cualquier equipo pesado, debe asegurarse de utilizar los elevadores aéreos de forma segura. A continuación veremos los peligros más comunes de las plataformas aéreas y 10 consejos de seguridad para utilizarlas.
Los elevadores aéreos están diseñados como plataformas de trabajo elevadas. En consecuencia, existen varios riesgos comunes, independientemente del tipo de elevador. Los elevadores de pluma, los elevadores de tijera y los elevadores verticales se enfrentan a problemas de seguridad similares:
He aquí 10 consejos de seguridad para plataformas aéreas que pueden ayudarle a evitar estos peligros habituales:
Asegúrese de contratar operadores con la formación adecuada y que estén certificados como operadores de plataformas aéreas. La normativa sobre plataformas aéreas de la OSHA establece que sólo el personal autorizado puede manejar plataformas aéreas. Los operadores certificados reciben una formación exhaustiva sobre cómo manejar un elevador aéreo y qué procedimientos de seguridad deben seguir. También pueden ayudar a educar al resto de la tripulación sobre las medidas de seguridad que pueden tener que seguir como peatones.
Es posible que desee poner a prueba los conocimientos de su operario antes de que empiece a trabajar en una obra para evaluar sus conocimientos. De este modo, podrá estar seguro de que cuenta con un operario cualificado y responsable que realiza este trabajo esencial.
Antes de permitir que un equipo de elevación aérea entre en un lugar de trabajo, debe inspeccionar la zona para detectar cualquier peligro. Esto se aplica tanto a las zonas de trabajo interiores como exteriores. Cuantos menos obstáculos peligrosos encuentre un elevador aéreo, más seguro será el lugar de trabajo.
Algunos de los peligros que hay que tener en cuenta son los siguientes:
Evite utilizar los elevadores aéreos cuando haya vientos fuertes, ya que pueden provocar un vuelco. Respete las distancias mínimas de aproximación de seguridad (DMS) establecidas por los fabricantes cuando trabaje cerca de líneas eléctricas o cables en tensión.
Los elevadores aéreos deben inspeccionarse antes de cada uso, ya que utilizan varias cuerdas, poleas, cables e incluso sistemas hidráulicos para funcionar. Si una de estas piezas se afloja, está fuera de lugar o se rompe, puede ser peligroso. Realice una inspección visual para ver si alguna pieza está suelta o falta, incluidas las pegatinas de seguridad y de instrucciones.
Estos son algunos de los aspectos que debe inspeccionar antes de la operación:
Preste mucha atención a las partes que rodean la parte inferior de la plataforma elevadora, ya que una base sólida es una parte importante de un trabajo aéreo seguro. Compruebe que la plataforma elevadora se mueve correctamente. Sustituya o repare cualquier pieza que falte, esté dañada o funcione mal antes de volver a utilizar la plataforma elevadora.
Ésta debería ser una norma de obligado cumplimiento para cualquier equipo que utilice. Asegúrese de que los operadores de plataformas aéreas lleven botas con puntera de acero, gafas protectoras y cascos. Además, toda persona que trabaje en un elevador aéreo debe llevar un arnés o cinturón de seguridad para evitar caídas. Recójase el pelo largo y asegure la ropa suelta, ya que puede quedar atrapada en la maquinaria.
El manual del propietario o del operador del fabricante indicará claramente cuánto peso puede soportar un elevador aéreo y cómo debe utilizarse. Siga siempre las directrices de estos manuales. Dos de las instrucciones más importantes a tener en cuenta en un manual son los límites de peso y alcance. Deben respetarse siempre. Superar estos límites puede afectar al funcionamiento del elevador aéreo y a la seguridad del personal.
El manual del fabricante también le orientará sobre cómo mover completamente la grúa aérea. Esto incluye si puede mover la máquina mientras la plataforma está parcialmente elevada. La mayoría de los elevadores aéreos no deben moverse con la plataforma elevada, ya que puede aumentar el riesgo de vuelco. Sin embargo, algunos modelos pueden moverse con la plataforma en el aire, pero sólo en determinadas condiciones.
Mantenga la plataforma aérea de un elevador libre de cualquier obstrucción cuando esté en uso. Evite colocar objetos como andamios en un elevador o en un cubo, aunque su peso sea inferior a su capacidad, ya que puede aumentar el riesgo de caída. La adición de peldaños antideslizantes puede hacer que un elevador o un cubo sean más seguros al proporcionar a los operarios un mayor agarre.
La mayoría de las luces aéreas incorporan dispositivos de seguridad como paradas de emergencia, alarmas de inclinación, interruptores de fin de carrera y luces de advertencia. Estos dispositivos están pensados para garantizar la seguridad de los operadores y otros miembros de la tripulación y deben permanecer encendidos en todo momento. Otros dispositivos de seguridad, como estabilizadores, frenos, sistemas de protección contra baches y calzos para las ruedas, proporcionan estabilidad adicional a los elevadores aéreos.
La mayoría de las plataformas disponen de dispositivos de seguridad como barandillas y puertas de entrada para evitar que los operarios se caigan de la plataforma. Evite sentarse, trepar o inclinarse sobre los bordes y barandillas de la plataforma, especialmente si no lleva arnés. Además de suponer un riesgo de caída, inclinarse demasiado puede hacer que la plataforma aérea vuelque y se desequilibre.
Dado que los elevadores aéreos tienen una plataforma de trabajo que se eleva, existe un mayor riesgo de vuelco. Un vuelco se produce cuando un elevador aéreo se desequilibra o se vuelve inestable y vuelca. Esto puede lesionar a su personal y dañar su equipo. Evite utilizar elevadores aéreos para transportar equipos o materiales que superen el límite de peso. Utilice todos los dispositivos de seguridad, como estabilizadores, frenos y protectores contra baches, para asegurarse de que la base es lo más estable posible. Esto puede ayudar a evitar desplazamientos bruscos de la máquina. Asegúrate de que el suelo sobre el que trabajas es firme, estable y nivelado para reducir el riesgo de vuelcos.
Bloquear cualquier zona de trabajo con un elevador aéreo es esencial para impedir que los trabajadores y otros equipos se acerquen. Los trabajadores corren el riesgo de que les caigan encima materiales o herramientas desde la zona de trabajo, especialmente si su equipo está talando árboles. Intente mantener otros equipos alejados de los elevadores aéreos, ya que un pequeño golpe puede hacer que vuelquen. Coloque advertencias de zona de trabajo o bloquee físicamente la zona. Asegúrese de que el área que bloquea cubre la plataforma de elevación o el alcance de la cuchara.
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